Die Charakteristik eines Mikrofons beschreibt, aus welchen Richtungen es für eintreffenden Schall empfindlich ist. Gerade im Live-Betrieb kommt es sehr darauf an, ein Mikrofon mit der richtigen Charakteristik zu verwenden. Ungeeignet sind Mikrofone mit Kugelcharakteristik. Da sie in alle Richtungen zu gleichen Teilen empfindlich sind, würde auch der Schall der Monitore aufgenommen und es gäbe schon bei geringen Lautstärken massive Rückkopplungsprobleme. Deswegen haben sich im Einsatz Mikrofone mit Nieren - und Supernierencharakteristik bewährt (das oben erwähnte SM58 ist ebenfalls ein Nieren-Mikro).

Bei der Nierencharakteristik wird hauptsächlich von vorne auf die Kapsel auftreffende Schall aufgenommen, rückwärtig ist dieses Mikro unempfindlich. Stellt man sich nun mit der Rückseite des Mikrofons in Richtung der Monitore, kann man selbst bei hohen Lautstärken noch rückkopplungsfrei arbeiten. Bei der Supernierencharakteristik ist der vordere Aufnahmebereich schmaler als bei der Niere, was andere Schallquellen von der Bühne besser abschirmt. Dafür gibt es bei dieser Charakteristik eine größere Empfindlichkeit der Rückseite. Man sollte die Monitore für dieses Mikrofon also leicht seitlich stellen, um die unempfindlichen Stellen zu treffen.